Der Schornsteinquerschnitt ist wichtig für die korrekte Funktion. Bauart und Querschnitt werden durch Heizanlage und Heizmaterial (Holz, Kohle, Gas, Öl) bestimmt. Bei modernen Anlagen sind die Abgastemperaturen recht niedrig. Beim Abkühlen der Abgase auf dem Weg zum Schornsteinaustritt kann Kondensat gebildet werden, das sehr aggressiv ist (Versottung). Moderne Schornsteine sind daher so gebaut, dass sie diese Stoffe ableiten und neutralisieren. Durch die Dämmung moderner Schornsteine wird das Abkühlen verringert. Außerdem sind sie so konzipiert, dass sie feuchteunempfindlich sind, da von vornherein mit dem Anfall von Abgaskondensat gerechnet wird.

Zum Mauern der Mantelsteine wird Mörtel der Mörtelgruppe II bzw. IIa verwendet, aber für die inneren Schamotterohre wird säurefester Kitt benutzt. Eingesetzte Dämmstoffe müssen hydrophobiert sein.

Der Schornstein beginnt dort, wo sich die Heizungsanlage befindet.Entweder wird er geschossweise parallelzum Rohbau errichtet oder es werden Aussparungen in den Decken gelassen und nach Beendigung der Arbeiten am Dachstuhl wird der Schornstein in einem Stück hochgezogen. Dabei können spezielle geschosshoch vorgefertigte Bauteile verwendet werden.

Im Bereich der Decken sind Aussteifungen erforderlich. Da sich der Schornstein dehnt, muss eine mind. 1,5 cm dicke Trennschicht aus unbrennbarem Material zwischen Deckenrand und Schornsteinwand eingebaut werden.

Im Dachgeschoss muss eine zweite Revisionsöffnung eingebaut werden, wenn eine Reinigung des Schornstein vom Dach her nicht möglich ist oder sich die Innenreinigung anbietet. Revisionsöffnungen müssen einen Mindestabstand von 40 cm zu brennbaren Bauteilen haben, ggf. müssen brennbare Fußböden mit entsprechenden Belägen geschützt werden (50 cm nach vorn und 20 cm seitlich über die Öffnung hinaus).

Anstelle eines Schornsteins, der das Gebäudeinnere durchzieht, gibt es auch doppelwandige Edelstahl-Abgasleitungen, die an der Außenwand des Gebäudes befestigt werden und für alle Regelfeuerstellen zugelassen sind.

Der Schornsteinkopf muss bei gering geneigten Dächern 1 m über die Dachfläche hinausragen, bei Dachneigungen >20 Grad reichen 40 cm aus. Er muss gegen Witterung geschützt werden, z. B. via Klinkervorsatz (Kragplatte unterhalb der Dachkonstruktion nötig) oder Stülpkof. Dieser ist je nach Konstruktion zu hinterlüften und/oder zu dämmen. Zuluftkanäle am Schornsteinkopf müssen tiefer angelegt werden als die abgasführenden Kanäle.

Der Durchgang zum Dach wird am besten durch eine Bleischürze geschützt. Die Bleche müssen um die Dacheindeckung herum eingebördelt werden; sie dürfen nicht über die ganze Länge durchgezogen werden, da sonst Öffnungen für einen Windangriff geschaffen werden. Hinter breiten Schornsteinköpfen kann sich Regenwasser stauen. Daher muss die Abdichtung ggf. höher am Schornsteinkopf heraufgezogen werden und sorgfältigst an der Oberkante mit Dichtstoff abgedichtet werden. Ein geschlossenes und sicheres Unterdach ist in diesem Bereich ebenfalls wichtig.

Eine zusätzliche Wasserbelastung entsteht, wenn das Regenwasser von der Abdeckung des Schornsteinkopfes auf die Dachfläche geweht wird. Das führt zu Defekten im Mauerwerk bei verklinkerten Schornsteinen, insbesondere dann, wenn dieses mit hohlen Fugen ausgeführt wurde. Man erkennt das Problem u. U. am Auftauchen von weißlichen Ausblühungen oder bei stärkerer Durchfeuchtung durch eine deutliche Verschmutzung. Weißliche Ausblühungen können aber auch dadurch entstehen, dass die die Mauerkrone abdeckende Betonplatte auswäscht. Abhilfe ist durch eine Meidinger-Scheibe als Minimalabdeckung möglich. Im Extremfall kann sich auf das Innenrohr von der Betonplatte ablösen, Wasser läuft im Inneren des Schornsteinkopfes ab und es zeigen sich ausgewaschene Salze im Dachgeschoss.

Durch eine Abdeckung (größer als der Schornsteinkopf!) wird verhindert, dass es in die Belüftung oder den Gasabzug hineinregnet, die Betonplatte wird geschützt.